Pourquoi Ermesinde ?
(article publié en 2011)
La création du lycée–pilote, nommé dans un premier temps « Neie Lycée », remonte à l’an
2005. Un nom ne lui avait pas été assigné au départ. Il avait plutôt été décidé d’attendre qu’un
nom se dégage au fil du temps à travers diverses expériences et considérations, internes et
externes. A présent que le lycée s’apprête à emménager dans ses installations définitives
situées à Mersch, le moment est venu de lui attribuer un nom officiel.
Le lycée n’a cessé d’attirer des élèves et des parents en provenance de toutes les régions du
pays. C’est pourquoi un nom d’envergure nationale a été préféré à un nom d’ordre local.
L’intérêt pour les concepts pédagogiques du lycée dépasse les frontières de notre pays. Le
lycée accueille souvent des stagiaires français et allemands et son conseil scientifique se
compose de professeurs d’université venant de plusieurs pays d’Europe. De plus, le lycée
mise beaucoup sur le multilinguisme caractéristique de notre société, en instaurant dès l’âge
de douze ans une pratique étendue des langues étrangères. Autant de raisons pour lesquelles
un nom a été recherché tenant de la culture et de l’histoire allemandes et françaises, et
pouvant se prévaloir de surcroît d’une dimension européenne.
En raison des travaux de recherche qui leur sont demandés, les élèves du lycée–pilote ont
l’expérience des connaissances historiques qui émergent continuellement dans toutes les
branches, contribuant à une culture générale étendue. Nombre de ces connaissances ont
disparu ces dernières années des programmes nationaux et européens. Les exigences du lycée
en matière de recherche et de présentation ont le mérite de rehausser le caractère
interdisciplinaire de l’histoire et son rôle primordial dans l’acquisition d’une culture générale
et critique. C’est pourquoi l’idée est venue de choisir un personnage historique dont la vie et
l’époque sont particulièrement riches et importantes à connaître.
Dans la suite, ces aspects seront développés et d’autres y seront rajoutés, faisant apparaître
que le nom de la comtesse Ermesinde sied d’une façon toute particulière à une école connue
d’ores et déjà pour ses bons résultats en matière d’orientation et de culture générale, pour la
qualité de son encadrement, mais aussi pour son fonctionnement original et pour sa recherche
de cohésion sociale à travers la diversité de ses activités.
Il est utile de considérer l’ « histoire » d’Ermesinde au niveau de son histoire personnelle, de
sa vie mouvementée, marquée par des enjeux culturels et politiques d’une grande variété,

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mais aussi et surtout au niveau des valeurs et des qualités qui ont été rattachées à sa personne
et à ses actions au fil des siècles et des relectures successives de l’histoire de notre pays.
Ermesinde compte parmi les trois personnages les plus populaires de l’histoire
luxembourgeoise, à côté de Sigefroid et de Jean l’Aveugle. Elle est connue pour avoir été à
l’origine de l’entité territoriale luxembourgeoise ayant persisté durant six siècles jusqu’à la
Révolution belge de 1830.
Pourtant, tout avait mal commencé. A la mort de son père, Henri IV de Namur dit l’Aveugle,
en 1196, la petite Ermesinde, âgée de dix ans, se retrouvait pratiquement sans terres. Namur
était passé à la maison de Hainaut, alors que les comtés de Luxembourg, Laroche et Durbuy
avaient finalement été attribués à Otton de Bourgogne, frère de l’empereur germanique Henri
VI (lui–même fils et successeur de Frédéric Barberousse). Cinquante ans plus tard, à sa propre
mort, en 1247, son fils Henri V de Luxembourg dit le Blond, hérita non seulement des comtés
de Luxembourg, Laroche et Durbuy, mais aussi du marquisat d’Arlon, reliant Luxembourg à
Laroche. C’est la raison pour laquelle Ermesinde a pu être qualifiée de « fondatrice du pays de
Luxembourg » 1 ou de « deuxième fondatrice du pays » après Sigefroid. 2 La question de savoir
si Ermesinde mérite bien cette dénomination a été posée sans complexe ces dernières
décennies (e.a. par Michel Pauly, Paul et Michel Margue, Pit Péporté), tant il est clair que la
reconquête territoriale était avant tout l’oeuvre de ses deux époux, Thiébaut de Bar et Waléran
de Limbourg, qu’elle épousa en 1198 respectivement en 1214, même si, après la mort de
Waléran en 1226, elle ne se remaria plus et finit par exercer elle–même le pouvoir aux côtés
de son fils Henri V – à partir de 1235, dès que celui–ci fut majeur – jusqu’à sa mort.
Petit relevé historiographique
Jusque dans les années soixante, on tenait à attribuer à Ermesinde seule la refondation de
notre pays. Dans les années 1930, à l’occasion entre autres de la commémoration de
l’affranchissement de la ville d’Echternach (1936) et de l’indépendance nationale (1939), elle
apparut comme une des figures les plus importantes au « Panthéon national » (Michel Pauly)
et fut comparée à la grande dame de ces temps difficiles, la Grande–Duchesse Charlotte.
C’est un enjeu primordial de l’historiographie : découvrir les associations et les pondérations
qui ont été faites à d’autres époques avec compréhension et humilité. « A se familiariser avec
d’autres temps, d’autres époques, d’autres civilisations, on prend l’habitude de se méfier des
1 Camille–J. Joset S.J., Ermesinde Fondatrice du Pays de Luxembourg, Les Amis de Clairefontaine, Arlon, 1947
2 P. Jos. Adam, Ermesinde, Gräfin von Luxemburg, Heimat und Mission 1/2 1997, p. 3